Мадагаскар

Мадагаскар (Madagascar), о-в, в 450-900 км от вост. берега Африки, отделился от континента в рез-те Континентального дрейфа. Широкая равнина, занимающая зап. часть М., поднимается к массиву Анка-ратра, круто обрывающемуся к Индийскому океану. Вост. побережье жаркое, очень влажное, с густыми тропич. лесами. Климат Ю. и 3. не столь влажный, а по мере подъема к центр, плато, где распространены отличные пастбища, становится все более умеренным. На плантациях выращивают кофе, табак, гвоздику и ваниль для экспорта; рис, маниок и батат являются осн. продуктами питания. Среди полезных ископаемых наибольшее значение имеют хром, графит и слюда. На М. сохранились уникальные растения и животные (напр., лемуры).