Водопад

Водопад (waterfall), падение воды с каменистого уступа, пересекающего речное русло. Нек-рые В., напр. Ниагарский, имеют широкое, почти горизонт, ложе, др., как В. Анхель, спускаются по крутым узким скатам. Все В. - лишь врем, нарушения течения реки, хотя могут пройти миллионы лет, прежде чем водные потоки сгладят каменистые уступы. В. образуются в местах контакта твердых и мягких пород, на линиях разлома, при поднятии поверхности земли, в рез-теомоложения рек; иногда они возникают на конце висячих долин.